浮標指浮于水面的一種航標，是錨定在規(guī)定位置，用以標示航道范圍、指示淺灘、礙航物或表示專門用途的水面助航標志。聚乙烯浮標在航標中數(shù)量多，應用廣泛，設置在難以或不宜設立固定航標之處。浮標的功能是標示航道淺灘或危及航行安全的障礙物。
海洋是變幻莫測的地方，時而風和日麗，時而驚濤駭浪。為了解它的“脾氣”，人們在沿海和海鳥上建立了海洋觀測站，測量海流、海溫、潮位、風速、氣壓等水文氣象要素，掌握了這些資料，將會給人們帶來諸多便利。水上浮標是被固定在規(guī)定海域，隨波起伏如同航道兩旁的航標，別看它在海上毫不起眼，但它的作用卻不小，能在任何惡劣的環(huán)境下進行長期，連續(xù)的工作，能定時測量并且報告出多種水文氣象要素。
航標協(xié)會浮標制度規(guī)則主要有五種類型的標志可以結(jié)合使用：
1.側(cè)面標志結(jié)合“浮標習慣走向”使用，通常用于界限明確的航道。這些標志指明所遵循航路的左側(cè)和右側(cè)。在航道的分岔處可用一個經(jīng)修改為指示分岔點的側(cè)面標來指明推薦的航道。制度所述側(cè)面標志在浮標制度A區(qū)域和B區(qū)域之間是不相同的。
2.方位標志與航海羅經(jīng)結(jié)合使用，指示航海員在何處可找到可航水域。
3.孤立危險物標志指明規(guī)模不大的孤立危險物，它的四周都有可航水域。
4.安全水域標志指明在標位的四周都有可航水域，例如航道中央標志。
5.專門的標志不作為助航標志使用，但指明在航海文件中提到的有關區(qū)域或特征。
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